五金大西洋是世界上第二大的海洋。它位于北美洲、南美洲、南极洲、非洲和欧洲之间。大西洋的形状如同字母S。非常有意思的是，大西洋在非洲和亚欧之间形成了一系列的陆间海。它们如同大西洋的尾巴伸入到了陆地内部。
我们从位于直布罗陀海峡出发，先后经过地中海、爱琴海、达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡和黑海。这大西洋深入到陆地的一连串的海。来到黑海的东海岸我们会发现，在黑海的东面还有一蓝色的水域。它的面积甚至超过了黑海。不过这片水域被陆地包围了起来，没有和黑海连接起来。它就是世界上最大面积最大的湖泊——里海。
里海有多大呢？里海位于西亚的中部，南北长约1200公里，平均宽度为320公里，湖岸线万平方公里的面积是什么概念呢？单纯从数字上我们可能不知道里海到底有多大？我们就和世界上的一些国家面积比较一下吧！目前世界上一共有主权国家195个。在世界上的这195个国家中，面积能够超过里海的只有60个。其中非洲的津巴布韦的面积约39万平方公里，是面积刚好超过里海的国家。那些面积小于津巴布韦的的国家，面积也是小于里海的。这样的国家总共有135个。
挪威的面积是38万平方公里；日本的面积是37.79万平方公里；德国的面积是35.7万平方公里，它们的面积都要小于里海。
再把里海和世界上的其他湖泊比较一下。世界上第二大湖泊是北美洲的苏必利尔湖。它的面积是8.2万平方公里。里海的面积是它的4.7倍。苏必利尔湖是北美洲五大湖的一部分。五大湖是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖。伊利湖和安大略湖5个相连接的湖泊的总称。它们5个加起来面积总和是24.5万平方公里。里海比五大湖的总面积还大了14.14万平方公里。
里海的面积这么大，它有多少水呢？里海的水量大约7.7万立方公里。这是有多少水呢？我们把它和我国的渤海比较一下。渤海是我国的内陆海域面积超过了135个国家水量是渤海的44倍这个湖大的叫做海，面积7.73万平方公里。渤海的水量是1730立方公里。里海的水量是渤海的44.5倍。44个半渤海的水量才能填满里海。
里海的水量占到了世界湖泊蓄水总量（17·64万立方公里）的五分之二多。这么看来里海的水量是非常大的。
里海的面积这么大，难怪被称为“海”。但是里海是湖不是海。它曾经是海。地理学家研究认为，在大约1.1万年前里海还和地中海、黑海连在一起的。它也是古地中海的一部分。后来因为海陆的演变里海被陆地包围起来了。它变成了一个湖泊。里海是古地中海的遗留下来的，因此它叫做“海迹湖”。
